英国「週日泰晤士报」指出，二○一三年被送往武汉病毒研究所的冷冻病毒样本，与新冠病毒相似度高达九十六．二％。（法新社档案照）

英国「週日泰晤士报」（Sunday Times）披露，七年前被送往中国科学院武汉病毒研究所、来自中国云南省废弃铜矿坑的冷冻病毒样本，与二○一九新冠病毒十分相似。虽然中国政府否认病毒来自实验室，但二○一三年曾出现在云南的神秘病毒，武汉肺炎疫情又恰巧在设有病毒研究所的武汉市爆发，重燃了病毒来自实验室的假说，提高外界对中国当局的质疑。

6工人云南清蝙蝠粪便后感染

二○一二年八月，六名男性工人在云南一处废弃铜矿坑清理蝙蝠粪便后，感染严重肺炎，出现咳嗽、发烧、四肢痠痛、呼吸困难等类似武汉肺炎症状。在其中两人病逝后，剩下四人接受出血热、登革热、日本脑炎、流感与严重急性呼吸道症候群（SARS）筛检，所有结果皆阴性，但四人血液中带有一种类似SARS、未知病毒抗体，武汉病毒研究所研究人员将这种病毒命名为「RaBtCov/4991」，武汉所也着手研究这种未知病毒，将许多蝙蝠粪便样本送回武汉。不久后，又有一名患者病逝，但中媒对于此事着墨甚少。

武汉病毒研究所研究员石正丽今年二月发表的论文指出，新冠病毒与二○一三年从云南中华菊头蝠上发现、命名为「RaTG13」的病毒，相似度高达九十六．二％。週日泰晤士报指出，「RaTG13」几乎可以确定是当初废弃矿坑中发现的「RaBtCov/4991」病毒。

曾与石正丽团队合作逾十五年的英国动物疾病专家达斯札克（Peter Daszak）也证实，「RaTG13」与「RaBtCov/4991」是同一种病毒，病毒并非源于市场，而是来自中国南部的蝙蝠，之后透过被交易至武汉的南方动物，以武汉为中心散播开来。

对于病毒是从研究所洩漏的论点，澳洲病毒学家霍姆斯（Edward Holmes）估计，「RaTG13」必须花费至少五十年，才有可能提高四％的相似度，与新冠病毒完全吻合。伦敦大学卫生暨热带医学院新兴传染病学教授希柏德（Martin Hibberd）则估算，「RaTG13」变成新冠病毒的时间，有可能少于二十年，但仍否定病毒经过人为加工，从实验室流出的可能性。

美国罗格斯大学生物学家埃布莱特（Richard H. Ebright）认为，当病毒更换、适应新宿主时，进化速率也会更高；倘若「RaTG13」在去年十一月前就已进入人体，就有可能演化成新冠病毒。埃布莱特认为，不应排除更具争议性的理论，「RaTG13」在实验室中被人工改造的可能性确实存在。

印度近2万死 全球第三大重灾区

另一方面，全球武肺疫情再升温，据美国约翰霍普金斯大学统计，至台湾时间六日晚间的全球确诊病例数接近一千一百五十万例，死亡人数逼近五十三‧五万例。其中，印度确诊病例叩关七十万例、死亡人数近二万例，已超越俄罗斯，成仅次美国和巴西的第三大重灾区；澳洲则出现疫情反弹，人口最多的维多利亚州和新南威尔斯州无限期关闭边界，为百年首见。

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